Die inneren Planeten

Die inneren Planeten unterscheiden sich von den Gasplaneten durch eine Reihe von physikalischen und chemischen Eigenschaften.

Wesentlich ist die geringere Größe, die höhere Dichte und eine feste Oberfläche. Diese Oberfläche zeichnet sich bei den erdähnlichen Planeten durch Krater aus: kreisförmige Vertiefungen als Resultate von Meteoriteneinschlägen. 

Doch auf manchen Planeten gibt es auch sichtbare Hinweise auf erdähnliche Eigenschaften wie Vulkanismus, Plattentektonik und sogar das Vorkommen von Wasser in gefrorenem Zustand.

Mars, der eine nahezu erdähnliche Atmosphäre besitzt, ist mit seinen fast schon lebensfreundlichen Eigenschaften zur Legende geworden, und Überlegungen über die Machbarkeit einer künftigen bemannten Erforschung dieses Planeten sind besonders heute wieder ein brisantes Thema im Bereich der Raumfahrt.

Die Elemente Sauerstoff, Silizium und Eisen bestimmen weitgehend die chemische Zusammensetzung der inneren Planeten.